— Флот Ковена не в состоянии перевести всех его граждан, — спокойно ответил я.
— Даю по три корабля за головы Гриссана, Ессидора и Саббора. Ещё тридцать могу продать вам по рыночной цене, — коварно усмехнулся Эринар Торманс. — Судя по тому, как активно финансировал свои диверсии Телиус, деньги у Ковена есть. У меня же в этом году, благодаря его усилиям, появилось семьдесят новых кораблей, поэтому часть флота я вполне могу продать.
— Какие ещё требования и предложения есть у Коалиции? — уточнил я.
— Это будет зависеть от того, какое решение вы примете. В случае если вы предпочтёте изгнание, все присутствующие должны будут принести клятву на крови о соблюдении Ковеном условий.
— А в случае, если мы предпочтём войну? — с вызовом спросил Толедор.
— То мы вам её обеспечим. Начнём прямо сейчас, — сверкнула глазами царевна Минхатепа, в руках которой начал заворачиваться маленький боевой вихрь.
Смешная угроза от слабой магички, но приходилось считаться и с ней, так как за её спиной стояло большинство.
— Лисса, пока рано, — обнял её за плечи муж.
Вихрь пропал. Я спиной почувствовал напряжение делегации Ковена.
— Прошу вас дать нам возможность удалиться на совещание и обсудить предложенные вами варианты, — холодно ответил я, поднимая с места впавшего в ярость Толедора. — Ваше предложение, как вы сами можете понять, вызывает глубокий эмоциональный отклик у некоторых членов нашей делегации. Нам необходимо время и прохладительные напитки, чтобы прийти к консенсусу. У меня есть ещё один вопрос. Кому отойдёт территория, принадлежащая Ковену?
— Альмендрии.
Подав знак своим, я увёл Толедора в отведённое нам помещение. Следом гуськом потянулись остальные. Все выглядели шокировано и подавлено.
— Да как они смеют! — взорвался Толедор. — Изгонять или линчевать целую нацию из-за парочки мерзавцев! Они хотят войны — они её получат!
— Да, мы научим их уважать нас! — низким голосом выкрикнул Ессидор, нахмурив густые мохнатые брови.
— Они получат по заслугам! — подхватил Саббор.
Крики продолжались ещё минут двадцать, я решил дать им возможность выпустить пар.
Подойдя к буквально дрожащей от пережитого Кате, я мягко обнял её за талию и наклонился к розовому ушку.
— Что бы ни случилось, ты держишься позади меня и делаешь то, что я говорю. Я сделаю всё, что есть в моих силах, чтобы войны не случилось. Успокойся, мельда, я не стал бы брать тебя с собой, если бы считал, что тебе что-то угрожает. Альмендрийцы поступают довольно благородно. Они дают выбор, — я приподнял её лицо за подбородок и взглянул в наполненные страхом глаза.
— Танарил, они могу всех нас убить, — испуганно прошептала Ката.
— Если начнётся заварушка, то я открою для вас с Наташей портал. Бегите в Шемальяну, к Лимару, я вас там найду. Но не стоит так пугаться, моя прекрасная Ката, пока что всё складывается как нельзя лучше.
Коротко поцеловав её в губы, я повернулся к собравшимся. Пора брать ситуацию в свои руки.
[1] Подробнее об этом в романе «Осколки Северного Счастья», автор Ульяна Муратова.
[2] Подробнее обо всех перечисленных событиях в романе «Его огонь горит для меня», автор Ульяна Муратова.
Глава 5. Условия, конфликты и клятвы
Катарина
Происходящее просто никак не умещалось в голове. Для меня стало шоком, что человек, давший нам кров, заботу, деньги, защиту и возможность учиться, оказался циничным мерзавцем. Правда о похищении ковенцами детей вызывала горечь и тошноту. Мне хотелось встать и закричать, что не все в Ковене такие, но разве я могла? Кого я здесь знала? Наташа и Лиля воспитывались в других реалиях, а Лимар с Натаром и вовсе шемальянцы.
Едва хватало сил смотреть на происходящее и не отворачиваться, но ещё тяжелее было понимать, что за чужие проступки придётся отвечать и нам. Мы с девочками связаны с Ковеном магическим договором, и если судьба его населения — голодать на голых камнях, то нам придётся её разделить.
Шоком для стало и то, что Тавервель отбирал девушек, уже зная, что они все погибнут в порталах. Новыми красками заиграли его слова: «Очень, искренне рад, что в портал пройдёте именно вы. Вы этого достойны, как никто!». Вот же подонок, ещё и улыбался!
Как ни странно, поведение и слова Танарила успокоили. И даже короткий, нежный поцелуй не вызвал отвращения. Всё-таки свои обещания эльф всегда выполнял, этого у него было не отнять. Если он сказал, что всё складывается как нельзя лучше, значит, я просто не видела всей картины. Хотя в моей голове это никак не укладывалось.
Видя, как он возвращается в центр комнаты, наполненной обозлёнными и растерянными людьми, я поймала себя на мысли, что он — как спокойный доктор, берущий из рук матери кричащее от боли дитя; или прохладный душ для измученного жаждой и жарой путника.
— А теперь все молчат и слушают, что мы сделаем дальше, — коротким жестом он спеленал в каменные тиски троих сподвижников Телиуса.
Их сопротивление помогли подавить Вильел и Элариэл. Раздались сдавленные хрипы, но вскоре в комнате воцарилась тишина.
— Это чтобы никто не помешал нашему разговору. Первое, что я могу вам сказать: Ковен примет навязанные условия и уедет на Мёртвый Остров. Нам нет смыла цепляться за прошлое и бороться с очевидным. Ковен виновен в озвученных преступлениях, и он понесёт заслуженное наказание. Пусть они думают так. Как маг, который побывал на Мертвом Острове лично, я могу вас заверить, что территория для строительства государства там гораздо более благодатная, чем клочок земли, который Ковен занимает сейчас. Другие виды растений, животных, птиц, рыб, более тёплый климат. При других обстоятельствах нам, возможно, пришлось бы выгрызать у них право на эти земли, но сейчас они дают его сами. Нам останется только сделать вид, что мы принимаем наказание, а затем отстроить другой город. Лучше, больше, изящнее, защищённее, красивее! Вместо подачки в виде клочка неплодородной земли между скал, Ковен станет государством на нескольких островах, многие из которых не уступают красотой Итари!
— Но как же… — начал было Толедор.
— Вопросы потом. Мы примем их условия, подготовимся и уедем из Карастели в первый день весны. Времени на сборы у нас достаточно. Теплицы обеспечат пропитанием, на новых территориях большой простор для рыбалки и охоты на птиц. Мы отойдём от практики общежитий, каждый маг получит своё жильё. Кроме того, мы с Элариэлом дадим Ковену то, что не могут дать другие страны. Сохранение магии у женщин во время беременности. Мы сейчас проводим эксперимент, который, я уверен, закончится положительно. А дальше мы заявим об этом на весь мир: магички в Ковене могут становиться матерями и при этом сохранять свои способности. Это изменит текущее положение сил! Кроме того, Мёртвый Остров буквально напитан магией. Думаю, что мы сможем обучить Кату и Наташу открывать порталы, пробиться в Тихерру и предложить одарённым тихеррянкам переезд в Ковен. Вы обратили внимание, насколько сильны тихеррские магички? Если устроить отбор удалось Шаритону, то получится и у нас.
— У Каты нет доступа к Основе, — возразил Иссихай.
— Зато у Наташи есть доступ к Живительной Воде. Мы найдём решение, главное — иметь вектор для работы. Да, первые годы могут быть непростыми, но кого здесь пугают сложности? Я — сильнейший маг Земли, и я построю новый Ковен, достойный взгляда перворождённого! Меня не пугают голые камни, они станут основой для более сильного, могучего государства!
Слова Танарила звенели в воздухе. Он дал людям путь, надежду. Возможность быть не жалкими изгнанниками, а строителями нового города. А ещё все знали, что Танарил слов на ветер не бросает. Яростная полемика сменилась задумчивой тишиной, каждый прикидывал новые варианты развития событий.
— Теплицы можно без проблем увезти на кораблях. Некоторые здания — разобрать. Всех пространственных магов направить на создание ларей для перевозки домов, — усмехнулся Иссихай.